あほまろの気まぐれ日記

　今朝は雨の予報が出ておりました。
　あほまろが散歩に出かける午前４時前には、まだ傘を差さなくても濡れるほどではない、細かな霧雨が漂っている程度でした。それでもカメラを持って歩く身にとっては、人間が濡れるよりレンズが濡れる方が一大事です。あほまろは自分よりカメラをいたわりながら、傘を差していつもの浅草寺へと向かったのでした。
　ところが、そんな静かな霧雨の朝にも、浅草の夜はまだ終わっていなかったのですよ。
　雷門前のコンビニ前では、週末の夜を飲み明かしたらしい若者たちが、路上に座り込んで酒盛りの真っ最中でした。
　午前４時といえば、あほまろにとっては一日の始まりですが、彼らにとっては、まだ「昨日」が終わっていないのでしょうね。

　大きな声で笑い、酒を飲み、コンビニで買った食べ物を広げている。その姿を見ていると、時計の針は同じ時刻を指していても、人によって時間の流れ方というものは、ずいぶん違うものだと感心してしまいます。
　あほまろはこれから観音さまへ朝のお参り。彼らはこれから、たぶん夢の中へお参りなのでしょう。
　そんな若者たちの横を、コンビニから出てきたアメリカ人男性が通りかかりました。路上に座り込んで酒を飲んでいる光景を、何とも怪訝そうな顔で眺めています。

　ちょうど写真を撮っていたあほまろに声をかけてきて、「すぐそこに交番があるのに、なぜ警察は何も言わないのですか」というようなことを尋ねてきたのでした。
　なるほど、外国から来た方には奇妙に見えるのでしょうね。
　ただし、ここは少し考証が必要です。アメリカでは「屋外で酒を飲めばどこでも即逮捕」というほど単純ではなく、州や自治体によって規則が異なります。しかし、公共の場所での飲酒や、開栓した酒類を持ち歩くことを制限している地域は珍しくありません。

　一方、日本では路上飲酒そのものを全国一律に禁止する法律はなく、地域によって条例などで規制する形が中心です。
　もっとも、日本でも事情は変わり始めています。
　たとえば渋谷駅周辺では、路上飲酒による騒音、ごみの放置、通行妨害などが問題となったため、令和６年（２０２４）１０月から、毎日午後６時から翌朝５時まで、指定区域の道路や公園などでの飲酒が条例によって禁止されるようになりました。
　つまり、日本は「どこでも自由に飲める国」というわけではなく、酒に寛容だった社会が、迷惑行為の増加によって少しずつルールを考え直している途中なのでしょう。

　それでも、外国から来た人の目には、コンビニで酒を買い、そのまま路上で飲んでいる人がいて、しかも目の前に交番があるという光景は、なかなか不思議に映るようです。
「日本は平和な国ですね」
　アメリカ人男性は、半ば呆れ、半ば感心したような表情をしておりました。確かに平和なのでしょう。
　しかし、平和と無作法は、似ているようでまったく別物ですよ。
　自由に酒が飲めるということは、自由に他人へ迷惑をかけてもよいという意味ではありませんからね。

　その後、浅草寺境内へ入ると、今度は酒盛りに疲れ果てたのでしょうか、数人の若者が路上に堂々と横になって眠っておりました。
　しかも、あほまろが毎朝撮影している「三地蔵さま」の入口を、見事に塞いでいるではありませんか。それには困りましたよ。
「ちょっと、どいてください」と起こそうか。
　あほまろが迷っているところへ、救世主のようにゴミ収集のパッカー車がやって来ました。

　その音に驚いたのか、若者たちはようやく起き上がり、ぞろぞろと場所を離れて行きましたよ。
　これで三地蔵さまの写真が撮れる。やれやれと思ったのも束の間です。
　彼らが寝ていたところには、飲み残した酒の缶やペットボトル、おつまみの袋などが、そのまま置き去りになっていたのですよ。
　人間だけが帰って、宴会の残骸だけが朝を迎えておりました。パッカー車の係員さんが車から降りてきて、
「まったく、迷惑な連中だなぁ」
　そんなことをつぶやきながら、一つひとつ拾って片づけてくれました。

　考えてみれば、若者たちにとって楽しい宴会が終わったあと、その「楽しさの残骸」を始末するのは、まったく関係のない誰かなのであります。
　酒を買う人がいる。
　酒を飲む人がいる。
　酔っぱらう人がいる。
　路上で寝る人がいる。
　そして最後には、その人たちが残したゴミを黙って拾う人がいる。

　朝の街というものは、夜の街が残していったものを片づけるところから始まっているのですね。
　そう思うと、毎朝きれいな浅草を歩けるのは、決して街が勝手にきれいになっているからではありません。
　あほまろたちが眠っている間、あるいは遊んでいる間にも、誰かが掃き、誰かが拾い、誰かが運び、誰かが次の朝を準備してくれているのです。
　そんな当たり前のことを、今朝の光景は改めて教えてくれましたよ。

　お酒というものは、楽しく飲んでいるうちは良いものです。
　人と人との距離を縮め、昔話に花を咲かせ、普段なら言えない「ありがとう」まで言わせてくれることがあります。
　ところが一線を越えると、今度は酒が人間を操り始める。
　昔から、「酒は飲んでも飲まれるな」とは、実によく言ったものですね。
　先日も駅のホームで、真っ昼間から酔いつぶれてホームで寝込んでいる人を見かけました。通行する人の邪魔になるばかりか、場所によっては転落など命にかかわる危険さえあります。
　本人は気持ちよく夢の中でも、その周囲では駅員さんや通行人が心配している。
　酔っぱらいというものは、自分だけがこの世から一時退場したつもりでも、周りの人まで舞台に引っ張り込んでしまうものなのですよ。

　もっとも、あほまろだって偉そうなことばかりは言えません。以前は酒を飲み過ぎて、周囲に迷惑をかけたこともありました。
　翌朝になって、
「そんなことをしたの？」
「そんなことを言ったの？」
　と、自分だけ記憶がない。
　酒飲みにとって「覚えていない」は便利な言葉ですが、迷惑をかけられた側は、ちゃんと覚えているのですよね。それがいちばん恐ろしいところです。