今朝の浅草は、気温16℃。梅雨の谷間に顔をのぞかせた貴重な青空が、昇り始めたお日様が、久しぶりだけど私を忘れないで。とでも言うようにビルの上から顔を出してきましたよ。そんな空に誘われて、つい上着を羽織って飛び出したあほまろでしたが、歩き出してすぐに額に汗。いやはや、季節の機嫌を読み違えたようで、ちょっと恥ずかしい朝となりました。

　実は今朝、あほまろは珍しく寝坊をしてしまったのです。いつもより40分も遅れて浅草寺の境内に向かったところ、なんと雷門前では、いつものワンちゃんたちが変わらぬ顔で待っていてくれましたよ。「遅かったじゃないか」と言いたげな眼差しが、少々胸に刺さりましたが、それでも再会できたことがうれしくて、心の中で「ありがとう」とつぶやいたのでした。

　さて、お天気はというと、油断なりません。梅雨前線上の低気圧が、東シナ海の向こうから、まるで「お待たせしました」とでも言いたげに近づいてきております。夜には西日本の広い範囲で雨となる予報で、沖縄や奄美では激しい雨にも注意が必要とのこと。雨脚の強まりに耳を澄ませれば、まるで夏を告げる太鼓のようにも聞こえるかもしれませんね。東京も、午後からにわか雨の気配があるようですので、どうかみなさん、傘をお忘れなく。
　寝坊しても、早朝のワンちゃんたちと再会でき、雨雲の合間に陽が差す朝。今日もまた、小さな奇跡に包まれた一日のはじまりとなりましたよ。

　あほまろは、毎朝の早朝散歩を始めて、かれこれ二十年以上が経ちました。昔は目覚まし時計をセットして無理やり起きていたのですが、五年ほど前からは、iPhoneの「Sleep Cycle」というアプリに切り替え、睡眠の記録なんぞをつけるようになったのです。起床時間は、毎朝きっちり3時40分。ええ、それがあほまろの一日のはじまりでございます。

　でもね、時々その「Sleep Cycle」のセットをうっかり忘れて寝てしまうこともあるのですよ。それでも不思議なことに、ほとんどの場合、自然といつもの時間に目が覚めるんです。というのも、あほまろには秘密兵器……いえ、秘蔵の目覚まし猫、ヒロちゃんがいるからなのです。寝坊しそうな朝には、あほまろの顔をぺろぺろと舐めて、「そろそろ起きなさいよ」と、愛情たっぷりのモーニングコールをしてくれるんですよ。猫って、本当に時間に正確。びっくりするほど律儀なんですよねぇ。
　ところがどっこい、今朝に限ってはそのヒロちゃんが起きてこず、目覚ましも鳴らず、あほまろは熟睡のまま夢の世界へ旅立ってしまっておりました。気づけば、別の部屋で寝ていた妻が心配してやって来て、「あんた、まさか死んでるんじゃないの!?」と大袈裟に言うではありませんか。いやいや、まだ生きておりますとも。まあ、年齢的に、寝たままあの世に旅立つ方も増えてきておりますからね。つい先日も、あほまろの同級生が、布団の中で静かに旅立ったという知らせを受けたばかりで、笑えない話ではあるのですが…。

　さて、なぜそんな寝坊をしてしまったのかというと、昨夜はいつもの時間に床についたのですが、現在執筆中の小説がどうにもこうにも辻褄が合わず、もうこのままお蔵入りかと半ば諦めかけていたのです。ところが、夜中の12時過ぎ、夢の中でふっと一筋の光が射し込んできたのですよ。「これだ！」と膝を打ち、その瞬間に目が覚め、我慢できずに布団を抜け出して、パソコンに向かって続きを書き始めてしまったというわけなのです。
　いったん書き出すと止まらなくなるのが性分でして、アドレナリンが湧いてきて、時間の感覚も忘れ、気がつけば夜が明けていた…という流れでございます。

　でもね、あほまろにとっては、毎朝の3時間にわたる散歩も、そんな創作の時間とどこか似ている気がするのです。歩きながら、頭の中の断片的な思いや風景を整理し、形にする喜び。それは他には代えがたい、日々の営みの中のささやかな「無我の境地」なのですからね。

　いつもより遅れてしまった今朝の散歩。雷門を過ぎて浅草神社に向かう頃には、すでにちらほらと参拝客の姿が見えはじめておりました。そんな中、キョエちゃんママも、どこか心配そうにあほまろの姿を探していたようでしたよ。

　　でもね、人が多くなってくるこの時間帯になると、キョエちゃんママはあほまろの近くまで来てくれないのです。遠くからじっと見てはいるのですが、いつものように足元まで寄ってきて、首をかしげる姿も、甘える声も、今朝は見られませんでした。あほまろが寝坊したせいで、すっかり調子が狂ってしまったのかもしれませんね。
　ごめんね、キョエちゃんママ。明日は、ちゃんといつもの時間に来るから。まだ人通りの少ない、静かな朝の境内で、またゆっくりお話ししようね。だから、あほまろを待っていてくださいな。

　今朝の日の出は午前4時26分。すでに陽は昇ってましたよ。

　アメリカデイゴの蕾。




　一部の花が、咲き出しましたよ。



　散歩の出発がいつもより45分以上も遅れてしまったせいで、浅草寺の境内の空気も、どこかいつもと違って感じられましたよ。
　ほんの少し時間がずれるだけで、見慣れた景色もまるでよそ行きの顔をしているようで、朝の静けさが薄れ、人の気配が漂い始めるのです。境内を包む空気も、少しざわついており、鳥たちの鳴き声もどこか遠く感じられました。
　やっぱり、あほまろには、誰もいない薄明の境内こそが、いちばん心落ち着く場所なのかもしれませんね。明日はまた、いつもの時間に戻して、あの静寂と、鳥たちのささやきに包まれた「早朝の浅草」に会いに行きたいと思います。

　おはよう益美さん。

　おはようございます。今朝は開門２分前にお友達とやって来た野崎さん。

　子育地蔵さま、わが家の子どもたちと猫の安全をお守りください。

　日本のナイチンゲール、瓜生岩子像。

　初夏の境内をご覧下さい。


















　昨年から落ちずに、いまだに枝にしがみついているソメイヨシノの一枚の葉。まだ「がんばれよ！」。

　キンシバイ（金糸梅）



　奥山の梅の実。






　これから天気が下り坂に向かうようなので、今夜から明日の朝にかけては雨かもしれませんね。

　あほまろは今日も秘密基地でダラダラ過ごしますよ。

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　おはようヒロちゃん。

　今朝の朝の朝食は、煮タケノコとタマゴ焼きにクルミパン。デザートは、ブルーベリーといちご。

　妻のコレクションは、ふうてんのリリーさんとキュウちゃん抱いた景子さん。

　昨日の東京スカイツリー。

　あほまろお帰りなさい。

　夕べの夜の夕食の晩ご飯は、太巻きにおいなりさんにマカロニサラダ。デザートはブルーベリー。

　珍しく未開封の屋久島「三岳」があったので、妻のコレクションのバービーチャンとレアちゃんが喜んでましたよ。
　あほまろは明後日から禁酒するので、今夜だけはいただいちゃおうかな。

Memo
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